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Napoléon à Waterloo 1815. Philippe Gustave Le Doulcet de Pontécoulant
Bon ouvrage publié en 2004 par la librairie des deux Empires.
415 pages. 205 x 145 mm.
Longue dédicace, mais pas de l'auteur, au dernier propriétaire.
En 1866, Philippe-Gustave Le Doulcet de Pontécoulant publia anonymement un important ouvrage sur la campagne de Waterloo, signé simplement par un ancien officier de la Garde Impériale qui est resté près de Napoléon pendant toute la campagne.
En effet, Pontécoulant était bien présent lors de la campagne de 1815 : il était alors lieutenant dans l'artillerie à cheval de la Vieille Garde. Après un pélerinage sur le champ de bataille de Waterloo cinquante ans après les événements, il décide d'écrire une histoire de cette campagne mémorable, se basant sur les documents originaux et ses souvenirs personnels. Tout en rectifiant au passage nombre d'erreurs commises par les historiens et romanciers (Thiers, Charras, Victor Hugo), il retrace avec précision chaque épisode, sans occulter aucun détail, et ce avec cette recherche permanente de la vérité. Après avoir abordé la situation politique de la France lors du débarquement de l'Empereur à Golfe-Juan, Pontécoulant analyse chaque opération depuis le passage de la Sambre par l'armée française le 15 juin 1815, jusqu'aux suites, souvent méconnues, de la bataille de Waterloo, le tout, complété par de très nombreuses pièces justificatives. Son récit, exact, fourmillant de détails, jamais réédité depuis sa parution en 1866, forme un ouvrage magistral que découvrira avec plaisir le napoléonien d'aujourd'hui.